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La pobreza y riqueza son factores casi impredecibles, aún para los economistas más estudiosos es una tarea difícil de medir, sin embargo tres expertos de la Universidad de Brown, se fueron más allá de nuestro planeta para obtener la respuesta y resultados fiables.

En el National Bureau of Economic Research Working Paper, Vernon J. Henderson, Adam Storeygard, y David N. Weil  propusieron un nuevo método para la estimación del producto interno bruto de un país o región, a través de imágenes del espacio exterior generadas por un satélite. Así entre mayor iluminación, mayor será el poder económico de la zona estudiada.

Estas 'Luces de Noche'  complementan los métodos numéricos, pues ya serán una prueba observable, además de que este nuevo sistema no es un reemplazo para los datos oficiales, pero cuando se añade a los datos existentes de los organismos como lo es el Banco Mundial, la densidad de las luces pueden dar un mejor indicador de cómo las economías son en verdad.

Por ejemplo,  la República Demócrata del Congo indica una tasa anual del 2.4 por ciento de crecimiento del PIB, según las luces. Pero según estimaciones oficiales hubo un crecimiento negativo del 2.6 por ciento en el mismo periodo.

Con este mismo método, también se puede establecer una relación de causalidad entre la productividad,  la agricultura local y el aumento de los ingresos de la ciudad. Para ello, los autores estudiaron durante nueve años a 541 ciudades de 18 países africanos, utilizando la lluvia para medirlo. La conclusión a la que llegaron fue que el incremento en la producción agrícola tiene grandes repercusiones en la actividad económica local de la urbe.

Cada vez que enciendas una luz, recuerda que muchas ciudades no la poseen y no es por gusto, sino porque su economía y crecimiento productivo no le alcanza para darse ese tipo de “lujos”.

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